01 鉄鋼とは

鉄鋼の主成分は鉄(Fe)です。
そのほか、炭素（C）、ケイ素（Si）、マンガン（Mn）、リン（P）、そして硫黄（S）は必ず含まれる元素です。
炭素は特に重要な元素です。炭素の含有量によって鉄鋼を分類します。
炭素が0.02%以下のものを純鉄といいます。0.02%を超えるものを鋼と呼びます。

鉄鋼の５元素のうち、リン(P)は、遅れ破壊の原因になったり、低温で使う時に脆くなる性質があります。
また硫黄(S)は、鉄鋼を高温で使用する時に脆くなる性質があります。
リン（P）も硫黄(S)も鉄鋼にとっては有害元素です。

02 鉄鋼の結晶

鉄鋼は上のような結晶の集合によって構成されています。
この結晶同士の境界面を結晶粒界と呼びます。
また、境界面に囲まれたものが結晶粒といいます。
この結晶粒の大きさを結晶粒度と呼んでいます。

全般的に細粒鋼のほうが粗粒鋼に比べて良好な特性を持っています。
これは非鉄金属でも同じです。焼きなまし温度が高すぎて結晶粒が粗大化した場合、十分に軟化しても塑性加工によって亀裂を生じることもあります。

03 鋼材の記号

鋼材の名前は、鋼材の記号とその意味を表しています。
例えば、最初の記号であるSはSteel（鋼）です。
その後に続く記号は形状、用途、合金元素などを表していて、SPCやSPHのPはPlate(板)、SWRSのWはWire(線)、SUPのUはUse(用途)でPはSpring(ばね)を、SCMのCはCr(クロム)でMはMo(モリブデン)を表しています。